秋夜、星垂遍野，風嘯聲掠過草原、其勢淒厲直撲遠方，如思鄉客夜裡吹笛的嗚咽，繚繞不絕。
荻神官默然抬首，那拔地而去的神女島，已然化作一顆不起眼的星子，嵌在靛藍夜幕裡，居高俯瞰著人間紛沓。
茫茫前程，它能指引你我至何處？
一瞬間百般無措如浪襲來，卻像飄萍柳絮一樣遍尋不著落足之處。
「怎麼？」坐在馬上的梅神官發覺她的失神，蹙起兩道彎彎的眉，輕聲問。
「沒。」荻神官隨即收起臉上情緒，轉向梅神官，肅然道：「此行路途遙遠，荻神官無暇相陪，大神官身負重任，還望自保重了。」
隨她話音，秋風拂過溪邊的蘆荻草，又捲起一片溫柔的窸窣，梅神官輕嗯了聲，看著手中的短刀，慎重的將它收入懷中繫好、執起韁繩，縱馬踏出數步，驀然回頭、欲言又止。
「要二島主保重之意，我會替妳轉達。」荻神官劍眉一揚，不著痕跡的調侃道。
梅神官似是習慣了，面色不改，也不羞惱，溫聲道：「那就有勞了。」
說罷，揮鞭絕塵而去。
荻神官看著梅神官遠去的身影，面上漸漸出現堅決之色。她將秋水筆扛在肩上，轉身大步走入了夜色裡。
遠方的樹林裡，有一篝暖火攔路。
沖田鷹司抱著長刀倚樹而坐，出神的看著跳動的火光，燒得劈啪作響的柴火忽地閃了又閃、爆出一絲火花，他倏然瞇起眼、起身橫劍於道！
「荻神官，請將我的刀歸還。」雖強忍住心中怒氣，但這大半個月來的追蹤堵人未果，還被聲東擊西、牽著瞎繞了好大一圈，饒是他生性有禮，此時也掩飾不住臉上的鬱悶與不快。
荻神官見他眉心鬱結，心下歉然的輕嘆了口氣，神色卻不改，淡淡道：「不在我身上。」說罷繞過他逕自往前走。
「妳該給我一個合理的解釋。」沖田鷹司身形一閃，再次攔住她，荻神官停下腳步，挑起眉，道：「你做好叛國的準備了？」
「我不懂妳在說什麼。」
「如果沒有，請恕我不能對敵人洩漏軍機。」收起臉上戲謔，荻神官漠然轉過身。沖田鷹司只覺得胸口鬱悶幾乎要炸開，伸手抓住她臂膀，咬牙切齒的道：「我不是敵人！」
幾乎是同時，夜空炸開一朵煙花，兩人抬頭望去，均是心有警覺，荻神官冷哼一聲，手上秋水筆轉了半圈，殺氣隱隱可覺。不一會，遠處不尋常的沙沙聲響起，沖田鷹司一咬牙，一手抽出長刀，另一手拉著她的手腕、轉身發足便奔！
荻神官只是一愣，也沒掙脫，隨著他快步穿過易遭埋伏的樹林，提氣縱身越過一山坡半人高的芒草，落在遼闊原野的古道之上。
沖田鷹司足下未停，拉著她的手就在夜裡的草原古道疾奔了起來，兩人並肩而行，起先不知彼此輕功底細，倒也沒敢盡全力，身後不時有暗器星芒破空而來，還得連連揮刀發出劍氣阻攔。
四周盡是草原田野，在秋末時期早枯了個精光，潛行忍者身影難以藏匿，一時間無可奈何，只得一齊追著兩人跑。
荻神官意在替梅神官引開追兵，而沖田鷹司則是不願兩方正面對上，兩人各懷心思逃了一陣，側眼對看，見彼此神色如常，心下都暗暗起了較量之意，收到荻神官一個挑釁的挑眉，沖田鷹司飛奔的腳步更快了。
風聲呼嘯疾掠過耳際，括得面頰生痛，偶而有路樹墜落的露水沁涼的掠過鼻尖，除此之外再無其他雜念雜音，有一種融入天地之間的暢快，若不是後有追兵，直想痛快的縱聲長嘯！
古道盡頭散成無數小路蔓延到另一處山腳，兩人攜手跑了大半夜，一路飛奔至山腳樹林邊，沖田鷹司回頭見追兵已被甩開，喘息待定，正要放開她的手，卻被她反手握住。
「呃？」
「這邊！」不待他反駁，荻神官拉著他循著山道就走。
無奈，無月的夜裡，只憑微弱星光看不見荻神官臉上神色，這下主客異位，他也說不清楚心中複雜感覺，只覺交握的手心傳來隱隱約約的失序脈動，不知是自己的還是她的。
隨著山道越走越高越偏僻，天色也漸漸泛白，荻神官熟練的領著他穿過佈滿濃霧的樹林石徑，直到一處山崖。
「啊……。」兩人驟然停步，往天邊看去，稀疏的淺紫雲朵綴在淡玫瑰色的朝霞裡，旭日隱於遠山之後，正緩緩探出光芒、灑落大地。
一見天地遼闊，頓時胸中積鬱消去大半，只迷醉的看著陽光落處，黑暗盡散。直到撲面吹來的晨風讓兩人打了個激靈，才乍然清醒過來。
荻神官掙開交握的手，逕自躍上一棵生在山崖邊的巨樹，熟練的坐臥在枝幹之間，任憑那枝椏間未乾的露水，沾了她滿衣襟。
「看。」她一手枕於腦後，一手指向遠方的平地。
沖田鷹司隨著她躍上樹梢，遠目看去。
山下遼闊的平原之上，大多是荒草，偶有農田也都成了焦土，天狩浮閣移動過的軌跡在大地上留下了一道焦黑的肆虐痕跡，那是東瀛大軍經過的路線。遠山腳下最近交戰的戰場還冒著黑煙，不遠處似是臨時的軍營住紮點，幾乎可想見其中狼將的旌旗飄揚。
「天狩浮閣就在山背，尊師不久之後就會前往該處。」看著沖田鷹司長吁一口氣緩緩坐下、面帶迷茫，荻神官涼涼道：「想好怎麼面對他了嗎？」
「順其自然。」見她話裡略帶看好戲的成份在，沖田鷹司沒好氣的撇過頭，「刀的事，妳還欠我一個解釋。」
「誰送你來中原？」荻神官沒有正面回答，而是反問了一句：「在這敏感時刻不是什麼人都可以任意通行，尤其是你這樣的身份，看不出你有這麼神通廣大的朋友。」
「一個前輩，朋友……也許說不上。」勾起心事，沖田鷹司心裡低嘆了聲，只覺心情又沈重了起來。
「你認為他別有居心？」聽他話裡語氣不對，荻神官也只能故作輕鬆的接過話題：「放你來此自然是要你去阻撓大師，就不怕你陣前倒戈？」
「我不會……。」這句反駁說來卻十分無力，他苦笑道：「只是師徒相殘勢在難免，多少，也會給師尊一些打擊。」
「如果他真的有此意，就不會安排你渡海來此，而是直接殺了你，將你的首級送給尊師示警。」說著坐起身轉頭看向他，四目相接，「大師既是叛徒，注重榮譽軍紀的東瀛人，也不會指望他回心轉意，想來只有誅殺一途。對於他的弟子，自然也不必容情。」
「所以……。」荻神官瞇起眼，意有所指的道：「只怕也不是所有人，都認為他是叛徒呢！」
「什麼意思？」沖田鷹司訝然不解。
「言盡於此。」說罷又躺回去，閉目就睡。
「妳！」沖田鷹司再次被噎得無話可說，只得倚回樹身，不一會，一夜奔波的困倦便向他襲來，不覺闔眼睡去。
※ ※ ※
下了山，荻神官隨即發出嘯聲招來一匹馬，沖田鷹司氣結的望了她一眼，既然有坐騎昨夜為何還要跑這一趟、專程上山去看日出？偏偏這氣又無處可發，只得鬱悶的扶額低頭踹著路邊石子。
荻神官躍上馬，心裡暗暗好笑，面色不改，向他伸出手：「上來。」
「不是想尋回你的刀、找到你師尊嗎？」荻神官見他沒反應，又催了一句。
「呃……。」待沖田鷹司回過神，自己已躍上馬背坐在她身後，她一頭青絲散於腦後，幾綹隨風拂過自己肩頰，想起月前那一別，心中一蕩，狼狽的別開臉。
「不想摔下去就抓緊。」
「……。」哭笑不得的環住她的腰，沖田鷹司只能暗暗嘆息著自己在自尋煩惱。
荻神官沒有發現他的異樣，一夾馬腹向著北方而去。繞過這處山腳，駿馬撒開四蹄在大道上疾馳，道路旁隨處可見焦黑的農田、傾頹的農舍，不時有腐臭味傳來，心知戰爭遺毒之慘，兩人均是默然無語。
來到一處峽谷邊，荻神官手捏法訣，於空畫出法印飛射而出，光印撞上半空無形的結界、扭曲出一個洞口，兩人一馬隨即從洞躍進。
穿過峽谷，荻神官勒馬緩轡而行，沖田鷹司訝然的左右探看，這似乎是一座隱於陣法結界之後的村落，才倖免於戰禍，臨時搭建的茅舍和人們倉皇的表情，在在顯示了這裡是一處難民營。
許多正在忙碌的平民回頭望來，看見沖田鷹司身上服色裝扮，先是露出戒備敵視的目光，再看到坐在他身前的荻神官，慌忙移開視線，直到兩人遠去之後才戰戰兢兢的再度抬眼偷覷。
「人，總愛劃地自限。」荻神官諷刺的冷哼了一聲。
「妳想說什麼？」
「你不是很想問你師尊為什麼要幫助中原，這，就是答案。」再次用冰冷目光掃過零亂的村落和村民戒備的面容，荻神官淡淡道：「今日你口口聲聲強調東瀛人、中原人，家國民族之爭，卻忘了這一切的根本，都是『人』。」
「只可惜，師尊放下民族成見去救他們，卻不是人人都領情。」
「大師過去在中原，曾經是出家人。」荻神官閉上眼，輕道：「對於一個視名譽榮辱為身外之物的人，怎麼會在乎世人如何看待他？」
腦海中浮現當時將沖田鷹司的短刀充當信物、交給神鶴佐木時的那一幕：逆結的刀穗顯示其中有文章，神鶴佐木旋開刀柄取出密信，閱畢沉默不語。
所謂開疆大計、血染河山，追根究底，不過是東瀛的一場政爭導致的後果而已。
可是身在其中，浴血殺敵的軍士、流離失所的難民，於熱血沸騰或怨憤無奈之際，可曾會想到這些？
戰爭，不過是寥寥數人爭權奪利的操弄結果罷了。
「……。」沖田鷹司聞言默然，無話可說。
「浮生虛名，不過幻夢而已。」荻神官再度縱馬前行，朗聲道：「但求無愧於心，豈又在乎別人怎麼去說。」
「不管妳怎麼想，『忠義』兩字，卻是武士堅定的信仰。」一股熱血衝上心口，沖田鷹司握緊雙拳，憤然道：「我會阻止他，我一定會阻止他！」
「而我可以阻止你。」荻神官沒好氣的回堵一句。
「妳！」沖田鷹司被噎得夠嗆，忿忿反駁道：「妳阻止不了我的決心。」
「啐，頑固。」
「彼此。」
「蠢。」
「中原人都像妳這般不可理喻？」
「東瀛人都像你這樣愚不可及？」
「荻、神、官！」
※ ※ ※
兩人就這樣你一言我一語，乘馬穿過村落來到一處遼闊空地。此處看來似乎曾是某個門派練武的校場，躍下馬，荻神官一手揹於身後，另一手把玩著秋水筆，信步往校場中心走去。
沖田鷹司不明她目的，只得將馬繫於圍欄處，隨行於後。
荻神官驀然站定，電轉過身，她低頭看著手中三尺秋水，沉吟半晌，刷的抽出筆中長劍。
望進沖田鷹司不解的眼眸，左手伸指於劍輕彈，劍身隨即嗡嗡作響、龍吟不絕。
「荻神官……。」沖田鷹司感受到劍散發出的殺氣和狂意，心下有不好的預感，眉頭也隨之深深皺起。
「久聞剎那斬之名，今日特來領教。」荻神官嘴角揚開弧度，劍鋒前指，雪白劍刃在陽光下閃過著刺目的光芒，「出刀吧！」
「剎那斬出，生死立決。」沖田鷹司臉色瞬變，拂袖道：「我與妳之間，並沒有非要分生死的覺悟！」
「若是我勝，荻神官欠你一條命，自然陪你一起死，若是我輸了，就當作你沒救過這個人，尊師與刀的下落都將如數奉告。」荻神官仍是面帶從容而挑釁的淡笑，「無論如何，東瀛都會少了一個敵人，贏或不贏，對東瀛都有利，這個要求不算過份吧？」
沖田鷹司氣結，忿聲答道：「哪裡不過份，妳分明是無理取鬧！」
荻神官厲聲斥道：「想對大師說出這種要求的你，何嘗不是無理取鬧？！」
「我……。」
「怯戰嗎？」劍鋒再次閃過寒光。
「唉！」沖田鷹司長嘆一聲，無奈抽出長刀，不論眼前這人是友是敵、這場對戰對自己而言有什麼意義，身為一個武士斷不會空手面對高手的劍鋒，不只是謹慎，更是尊重！
狂風自兩人為中心旋開，捲起塵沙礫石於空相會，荻神官左手捏起劍訣，右腕一轉，劍身吟嘯倏然大盛。
她的劍如人，太狂，所以女神才要她以筆代劍好修身養性，豈知三尺秋水以劍為骨，遮去輕狂之氣，卻不掩她天生傲骨！
「筆中劍又名『鳳歌』，指教了！」
※ ※ ※
「欸欸，這下是演哪齣啊？」接獲屬下通報前來的三島主四非凡人來到校場，就看到兩人在場中殺得難分難解，他搔搔臉，端了午餐的湯坐在圍欄邊樹蔭下，開始看好戲。
日正中天，一藍一白兩道身影如浪翻飛，劍光橫溢，縱使秋時日頭已不復夏日熾烈，兩人卻是戰得汗溼重衫。初時，面對荻神官一再激怒挑釁，沖田鷹司只是能閃則閃、能避則避，百招下來，年輕武者的爭勝潛質被激發出來，除了奮力應敵早就沒有什麼多餘的心思，只是集中精神拆招、尋隙反擊，哪還有空去遲疑會不會傷到對方！
「飛雪勢！」長刀刀氣森然如狂雪劈來，荻神官橫劍以擋，刀劍相交擦出火光，掠過她汗溼的額髮，她氣凝於劍身沉下重心掃開一腳，毫不容情踢向他胸腹，沖田鷹司趁勢飛身縱起、以刀刃接處為施力點躍空翻過一圈，雙腳甫落地身後劍氣隨即劈至，鏗鏘！劍氣將兩人反震開來，對峙再開新回合！
「哦，近身戰啊？」四非凡人一口喝光碗裡的湯，抓起袖子抹了抹嘴，將碗隨手一擱，場中罡風再次刮起，他閃過迎面飛來的小石子，不說話，只是頻頻搖頭偷笑，「嘖嘖，嘖嘖嘖嘖……。」
荻神官亦是同樣，若說她引起這一戰最初還有什麼目的，眼下也全給拋到腦後去。臉龐佈滿汗水和幾絲細微傷痕，她毫不在意的任汗珠滑過頸部滴落，雙眼不眨直盯著對方，彼此眼中盡是酣然的戰意！
「秋水天葦！」
「吞日勢！」
四非凡人打了個哈欠，拉過披風蓋住頭，往後一躺就這麼乾脆的睡去。
睡了好沉一覺，直到小兵來報，這才緩緩起身，眼見場中兩人兀自酣戰不休，鬢髮衣裳也比先前散亂狼狽了不少，他搖頭晃腦的自語：「不急不急，這才半天，當年素還真大戰葉小釵可是整整打了十二天哪。」說完又嘿嘿笑了。
其實高手過招，多半是精神對峙、尋求出手的時機，而兩人彼此本就沒有置對方於死地的想法，更何況荻神官此戰本就別有用意，不是主動出擊就是想盡辦法挑釁，根本不給彼此喘息機會，不到半天兩人已是打得大汗淋漓、氣息不穩。
直到日頭偏斜，天空也漸染橘黃，四非凡人招來小兵吩咐了幾句，然後爬上欄杆認真觀戰。兩道身影再度分開，荻神官一看天色，心想該是了結時候了。
她站直身子，調息好微喘的呼吸，沖田鷹司也收回殺氣，抹去臉上的汗水。
場中，倏然無聲。
兩人對視一眼，不約而同揮出刀劍！
「「最後一招！」」
朱鳳訣對上鳳嘯九天，捲起漫天氣流，一旁觀戰的四非凡人輕喔了聲，臉上露出邪惡的微笑。
刀劍相交瞬間，沖田鷹司忽然徹手旋身，荻神官也隨之改變劍勢，一同劈向側邊襲來的魚龍刀氣！
氣流消散，荻神官這才發現，方才沖田鷹司居然踏前半步，有意無意替自己擋去了部份刀氣，而那人現下驚愕的望著遠方緩緩走來的身影，喃喃道：「是……師尊？」
荻神官見他握刀的手虎口迸裂、沾滿鮮血，輕嘖了聲，扯下繫於長髮的白巾、一把揪過他的手。
「呃？」沖田鷹司只能楞楞地看著她俐落的包紮自己手上的傷處，一時間千頭萬緒，不知從何說起。數月以來的尋覓、內心交戰，卻在真正相見此時腦袋一片空白，還有眼前這個女子，多次戲弄自己，如今卻特地帶自己來見師尊，到底是何意？
坐在欄杆上的四非凡人見此，掩面重咳了幾聲。
荻神官替他紮好傷處，轉身就走，走出數步停下，道：「沖田鷹司，我只問你，若尊師身陷重圍，命在頃刻，你救他是不救？」
「救！」他毫不遲疑的回答。
「若為了救他，勢必殺你同胞，你還是救他？」
「……救！」眼裡閃過一絲迷茫，隨即消失，面上盡是一片堅毅的神色。
「……。」聞此，她回過頭，臉上無絲毫戲謔，一字一句認真問道：「若換作是我呢？」
沖田鷹司對上她的眼，瞬間心裡有如浪濤翻滾，他一咬牙：「……也救。」
「你真是矛盾。」荻神官垂下眸，嘴角牽起一絲幾不可見的弧度：「再見，祝你能繼續堅持你那無謂的堅持，請。」
「嘖嘖嘖。」四非凡人坐在圍欄邊，看著兩人頻頻搖頭，待荻神官走近，忍不住出聲調侃道：「妳要化解他心頭鬱結，何必用這麼迂迴的方式，真是不坦率。」
荻神官橫過一眼，殺氣森然，「要你來多話。」
沖田鷹司聞言愕然，長吐一口氣，才發現數月以來胸口的積鬱難當，就在這接連的奔走、吵架、相殺之中全給發洩個精光，連帶混亂已久的思緒都隨這風暴的平息而沈澱下來，一片澄淨。
望向走至面前帶著欣慰微笑的師尊，又看看她瀟灑離去的背影，沖田鷹司只覺得有一股感激之外的複雜情緒再度升上，還未來得及體會達成目的的歡快，卻又陷入了更深的迷惘……。
「荻神官……。」再次看著她遠去，沖田鷹司出神的輕輕低喃。
卻不知，下次重逢，彼此已是深陷重圍之中……。
喵的這一卷怎麼可以卡這麼久啊……T口T
再卡一卷就可以撥雲見青天了！！=皿=
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